Раньше, в докомпьютерную эру, люди использовали самые разнообразные вспомогательные инструменты для счета и расчетов. Одним из таких инструментов был арифмометр - механическая счётная машинка, ускоряющая процесс вычислений, но требующая от пользователя определенных знаний и навыков. Первым производить арифмометры стал некто Однер в 1890 году. 
 
В одном из залов музея истории Тетюшского края можно увидеть самую распространенную счетно-вычислительную машинку в СССР, выпущенную на заводе «Спецмаш» в Курске - арифмометр "Феликс", названный в честь Феликса Дзержинского. Выпускался «Феликс» с 1929 по 1978 год. Всего было сделано несколько миллионов устройств, модификаций которых было более двадцати. Производили арифмометры также на Пензенском заводе вычислительной техники и на Московском заводе счетно-аналитических машин имени Калмыкова. 
 
Это хитроумное счетное устройство являло собой настоящий механический компьютер. Он мог производить четыре основных действия: вычитание, сложение, деление и умножение. Мог работать с числами длиной до 9 регистров, а результат выдавать до 13-значных цифр. То есть с числами, с которыми не каждый современный калькулятор справится. Однако работать с ним было сложно. Весил он немало – 3,5 кг - и занимал места на столе как старый компьютер с ЭЛТ-экраном. Выполнял только простейшие операции счета, но при этом, для произведения расчетов, приходилось выполнять сложные алгоритмы.