Самым первым светильником, придуманным человеком, являлся обычный факел. В средневековье его стали фиксировать на стене при помощи специальных зажимов. Прототип современного оборудования использовался и в Древней Греции. Здесь для освещения помещений использовались специальные конструкции – треноги, оснащенные чашей с горючим веществом, а также подвесные лампады.

Керамический светильник – плошка булгарского периода представлен в экспозиции музея истории Тетюшского края, раскрывающей страницы древней истории Тетюш.
Использование масляных светильников-плошек началось тысячи лет назад. Они имели вид чашечки с округлым туловом, с загнутым внутрь краем венчика, с выступом для фитиля в форме слива, с прямой ручкой в виде лопасти. Горючим для этих светильников служило оливковое масло, или жир животного происхождения.