Считается, что в дореволюционной России, женщинам разрешалось пить чай из фарфора, а мужчинам только из стекла… Чай был горячим, стекло нагревалось, а значит, возникла предпосылка к появлению некого устройства, защищающего ладони от ожогов. Так это было или нет, но точная дата изобретения подстаканника не запечатлена в истории. Как предмет, знакомый нам, подстаканник оформился в конце восемнадцатого века. Именно с этого периода есть упоминания о подстаканнике, как об элементе русского чаепития с самостоятельной художественной ценностью. XIX и начало XX века — наиболее высокохудожественный период. Техника исполнения – художественное литье.

 С приходом советской власти производство подстаканника прекращается вообще. Возобновляется оно только в период НЭПа, в технологию производства наряду с уже известным литьем, вносятся гравировка и выдавливание рисунка. Начиная с 30-х годов ХХ века, подстаканник вдруг становится популярным, мало того, он начинает нести функцию средства государственной пропаганды. Настоящий расцвет подстаканника как «рупора эпохи» приходится на период конца 40-х – начала 70-х годов.

Сейчас тоже выпускаются подстаканники и их спектр широк. Как и в старые добрые времена, основным заказчиком подстаканников является Министерство путей сообщения, на железных дорогах которого и проще всего встретить некогда такой популярный в народе предмет.